Lost My Keys!!

日曜日。昼から三人で集まり、ランチやら買い物やら久しぶりに飲み以外で出かけていた。
そして、少し早い夕方から居酒屋で少し飲み、店内がざわめいていたあたりで、仁王の家で飲み直そう、ということになった。が。

「鍵がない」

マンションのエントランス前で、仁王がぽつりと言った。先を歩いていた丸井が振り返る。

「何の？」
「家」

一瞬の沈黙のあと、丸井の顔がみるみる崩れた。

「お前が！？」

声を上げて笑い始めた丸井を、仁王が鬱陶しそうに見る。
普段、人の忘れ物にはやたらとよく気づく。三人で店を出る時も、テーブルに残されたスマートフォンや傘を見つけるのは大抵仁王だった。

その仁王が、自分の家の鍵をなくした。丸井には相当面白いらしい。

「笑いすぎじゃろ」
「だってお前、こういうの絶対やらなそうじゃん」
「俺を何じゃと思っとる」
「人のミス見つけて笑う側」
「丸井くん、それはちょっとわかるわ」

白石まで同意したので、仁王は黙った。反論したいところだったが、今まさに自分の鍵がない。ジャケットのポケットをもう一度探る。右、左、内側。

鞄も開けた。財布、イヤホン、充電器。鍵だけがない。

さすがに丸井も笑うのをやめた。

「マジでないの？」
「ない」
「店は？」
「出る時はあったと思う」
「思う、になっとるやん」

白石がスマートフォンを取り出した。

「とりあえず来た道戻ろか。まだそんな歩いてへんし」

結局、三人揃って夜道を引き返すことになった。
スマートフォンのライトをつけ、歩道の端や植え込みを覗きながら歩く。酔客を避けながら、いい大人が三人揃って地面ばかり見ている。途中で立ち寄ったコンビニにも戻った。

店員に尋ねたが、鍵の落とし物はない。

「お前ほんとに持ってた？」

店を出たところで丸井が聞いた。

「持っとった」
「最後に見たのいつ？」
「飲んどる時」
「なんで鍵見るんだよ」
「財布出した時に見えた」
「じゃあ店じゃない？」
「店にもなかったやろ」

白石は二人のやり取りを聞きながら、さっきまでいた店に電話をかけた。席の周辺まで確認してもらったが、やはり見つからなかった。三十分ほど探して、元のマンション前へ戻ってきた。

成果はない。

「どうすんの？」

丸井が聞いた。

「明日、管理会社に連絡する」

仁王はもう諦めたらしい。

「今日の話してんだけど」
「どっか泊まる」
「そのどっかに俺んち入れんなよ。明日早いから」

仁王が白石を見る。白石は嫌な予感がした。

「なんで俺見るん？」
「部屋広い」

白石は不服そうな顔はしたものの、結局白石の家になった。鍵がなくて家に入れないのだからしょうがない。

途中のコンビニで仁王用の歯ブラシを買い、三人で白石の部屋へ向かう。丸井は自分の家とは逆方向になるのに、なぜかついてきた。次の日、早いとも言っていたはずだが、ここまで来たら結末を見届けたいらしい。

白石の部屋に着くと、仁王は借りたスウェットに着替え、早々にソファへ収まった。なくした本人とは思えない寛ぎ方だった。

「お前、もう一回鞄見ろよ」

丸井が言った。

「見た」
「ポケット全部？」
「見た」

白石が仁王のジャケットを見る。

「内ポケットは？」
「見たぜよ」
「ほんまに？」
「何回聞くんじゃ」

そこまで言われれば、さすがに信じるしかない。白石は毛布を仁王へ投げた。

「ほら。明日起きたらすぐ管理会社電話しや」
「ありがとの」
「鍵なくした人間とは思えんくらい落ち着いとるな」
「なくしたもんは仕方ないじゃろ」

丸井が呆れた顔をした。

「こういう時だけ前向きだよな、お前」

翌朝。
白石は仁王より先に起きた。

水を飲もうとリビングへ行き、ソファの背に掛けられたジャケットが目に入った。昨夜、仁王が着ており、何度も鍵を探していたものだ。何となく手に取る。

内ポケット。何もない。
その奥に指を滑らせたところで、小さなファスナーに触れた。こんなところにもポケットがある。何気なく開ける。

ちゃり、と音がした。

白石は動きを止め、その音が鳴ったものを掴み、しばらく無言で見つめた。ちょうど起きてきた丸井が、眠そうな顔でこちらを見る。

「何してんの？」

白石は答えず、手に持っているものを丸井に見せた。

「……マジ？」

二人でテーブルの上に鍵を置いた。

数分後。最後に起きてきた仁王が、それを見つけた。

「……お」

仁王が止まる。丸井は腕を組んだ。白石も黙っている。

「……どこにあったんじゃ」
「ジャケット」
「見たぜよ」
「内ポケットの、さらに内側」

仁王がジャケットを手に取った。白石が示した場所を確認する。確かに小さなポケットがある。

「こんなとこ入れた覚えないんじゃが」
「勝手に鍵入るポケットなん？」
「…便利じゃの」
「便利じゃねえよ！」

丸井の声が響いた。昨夜、三人で歩いた道。コンビニ。店への電話。全部思い出したのだろう。

「俺ら何しに歩き回ったんだよ！」
「健康のため？」
「昨日の時間返せ！」

白石もため息をついた。

「俺、管理会社の連絡先まで調べたんやけど」
「助かったぜよ」
「一切助かってへん」

仁王は鍵を指先で回した。

「まあ、見つかったんじゃからええじゃろ」

その言い方で、二人の何かが切れた。左右からクッションが飛んできた。仁王は一つ目を避けた。避けた先で、白石の投げた二つ目が顔面に当たった。

「……白石、結構本気じゃったろ」
「気のせいや」

白石は笑っていた。